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Le Prîsm est un projet scientifique de récolte de données sur les organismes biologiques récifaux. Il vient en soutien à la volonté locale, à travers la PCADDISM, de créer des Aires Marines Protégés (AMP) et de trouver des solutions à la dégradation des environnements naturels de l’île.
L’île Sainte-Marie est située sur la côte est de Madagascar. Soixante dix kilomètres de long, cinq kilomètres de large : une épingle posée sur l’océan indien. La barrière de corail s’étire principalement le long de la côte est et forme un anneau au sud de l’île.
A travers l’expérience des pêcheurs locaux, des études menées par les scientifiques et les observations des plongeurs sous-marins, il est évident que le récif autour de l’île subit une dégradation générale, accompagnée d’une diminution du recouvrement en coraux et du nombre de poisson et de leur taille.
Conscient de l’importance de la bonne santé de la barrière de corail pour le bien être de la population (75% des habitants sont des pêcheurs), des acteurs de l’île ont créé la PCADDISM (Plateforme de Concertation des Acteurs du Développement Durable de l’île Sainte Marie). La plateforme est soutenue par le GRET (Groupe de Recherche et d’Échange Technologique) dans le cadre du projet GDZCOI (Gestion Des Zones Côtières de l’Océan Indien) financé par le FFEM (Fond Français pour l’Environnement Mondial) et la COI (Commission de l’Océan Indien). L’objectif de ce projet est d’améliorer la prise des acteurs locaux sur la protection de leur environnement naturel, notamment à travers la création d’Aires Marines Protégées (AMP).
En Novembre 2017, l’équipe scientifique de MAREX (expertise et conseils en environnement marin) est appelée à Sainte-Marie grâce à un financement de la COI (Commission de l’Océan Indien). Avec l’aide logistique du centre de plongée BORA DIVE and RESEARCH, cette équipe a, entre autres recherches, plongé en apnée sur 57 points GPS définis au préalable autour de l’île afin d’établir un diagnostique écologique des sites marins littoraux.
À la suite de ce diagnostique, les scientifiques ont établi 5 stations sentinelles et réalisé un état de référence (poisson et benthiques) sur chacune d’entre elles (voir la page Rapports scientifiques)
C’est à la suite de cette mission scientifique que l’idée du PRÎSM a germé. Sous l’impulsion de Jean Loncle et Luciano Landry, une équipe indépendante s’est formée, composée de photographes, de plongeurs et de scientifiques, et a créé l’association PRÎSM.
Grâce à des fonds privés, à la collaboration du centre de plongée BORA DIVE and RESEARCH et l’aide financière de l’association CETAMADA (conservation des mammifères marins et de leur habitat à Madagascar), le PRÎSM a organisé le retour de MAREX en janvier 2018 pour une formation au niveau 1 sur la technique de suivi de l’état de santé des récifs coralliens et l’identification des organismes biologiques.
À la suite de cette formation, l’équipe du PRÎSM décide d’effectuer 4 récoltes de données poisson par an (janvier, avril, juin et novembre) et 1 transect récif par an (novembre). Les premières récoltes de données (les transects) se sont déroulées en avril 2018.
Début 2019, le PENYCOMMIN TRUST FOR WILDFLIFE CONSERVATION décide de financer le projet avec une vision à long terme, indispensable pour ce genre d’études. C’est également à cette période que le PRÎSM collabore pour la première fois avec le centre de recherche CORDIO (Coastal Oceans Research and Development – Indian Ocean) afin de mettre ses données à disposition pour des rapports régionaux et mondiaux sur l’état de santé des récifs.
En décembre 2019, l’équipe scientifique de MAREX est appelée à nouveau à Sainte-Marie par le PRÎSM afin de former l’équipe au niveau 2 d’identification des organismes biologiques récifaux.
Depuis janvier 2020, les transects sont réalisés à ce nouveau degré de précision.
À terme, l’objectif du PRÎSM est de documenter et évaluer l’état de santé du récif, l’évolution de la population de poissons et la composition de la barrière de corail. Cette démarche donnera à la population des options pour réagir à des décisions futures liées aux AMP et aux LMMA.